まず歯科医師はもちろんですが、衛生士の人材育成が大変重要だと思います。当院は５年目ですが、レセプトは毎年順調に増えていますから、それに対応出来るだけの人員と衛生士、そしてそれぞれの技術力が必要です。現在、歯科医師の数が過剰になりつつあり、免許を持っていても歯科医師として務まらない時代がすぐそこまで来ていると感じています。ただ優秀な衛生士は非常に必要性が高いので、社会的地位も上がっていい収入も得られる、大変やりがいのある仕事になると思います。また予防歯科を普及させながら医院経営を成り立たせることは困難だという先生もいらっしゃいますが、そんなことはないと考えています。ただし最初の３年から５年間は非常に厳しい状況も考えられます。その間の運転資金や生活資金などを準備出来ないと、本当に難しいと思います。しかし予防歯科を提案している以上、その前提となる初期治療、根管治療などを丁寧に行わないと予防が成り立ちません。

当院は家賃の高いオフィスビルでの診療ですから、最初は採算をあわせるのは大変難しかったですね。ひととおりの治療が終わり、メンテナンスを行う衛生士さんの手に渡ってからようやく利益が出始めました。そのため開業してから３年目くらいまでは非常に厳しかったですよ。最近ようやく、衛生士の行う予防歯科のアポイントがほとんど埋まってきました。この方法で８年前後やりますと、ユニット５台全部がクリーニングでも成り立つと思っています。詰めたりかぶせたものは、１０年前後にはどうしても再治療になることがほとんどで、またデータ的にも明らかなため、患者さんにその可能性を十分ご理解頂いて信頼関係を築き、クリーニングに通って頂き、なるべく長く補綴物がもつように働きかければ、自然とその方々のリペアもやっていくことになると思います。

予防歯科をやるには常にデータの管理と分析、またそれに対する対応が必要です。私の歯科事業はデータを積み上げていき、５年評価、１０年評価、３０年たって検証したところで、その後を引き継いでもらえる人材を育てたいと思っています。私の代で終わりではありません。

先生の歯科医としてのポリシーをお聞かせください。

私はスタッフに『まず、自分自身が前向きに取り組んでいきましょう』と言っています。『皆さんのメンテナンスを受けるために毎月来て下さる患者さんは、皆さんを頼りにしているし、その人の役に立っているところに皆さんの存在意義がある。だからそのことを大切に思って続けることが肝要だ』と伝えています。そしてまず、家族や友人など自分の身近なところから信頼関係を培っていくことが重要ではないでしょうか。

私の場合は同級生や同級生の同僚、その同僚がまた知り合いを紹介してくださり、患者さんの輪はどんどん広がっていっています。どの患者さんに対しても同じですが、「家族や友達が来たときに、どういう治療をしてあげられるかを考えて計画を立てましょう」と勤めている先生と話したことがあります。医療とは本来そういうものではないでしょうか。利益も大切ですが、こういったことを基準にしていかないと、今の厳しい状況で歯科医院の経営を熱意を持って続けていくのは大変なのです。それをきちんと知ることと、出来ることをこつこつと積み重ねて行く辛抱強さが大切だと考えています。

私は勤務医をしながら、今まで診ている患者さんが通いやすく、アクセスの良い物件はないものかと５年くらい探し回っていました。また自分という人間を信用してもらい、お金を借りるのはどんなに大変なことなのかと本当に勉強になりました。

これはポイントと言えるのかどうかわかりませんが、人間が本当に何かをやりとげたいと思ったとき、助けて下さる方が必ず現れるのではないでしょうか。『人生はいい出会い』、これしかないと思います。そういう出会いが積み重なって道が開けていくのだと開業の際つくづく感じました。多くの方々からお力添え頂いたことを忘れずに今後もがんばりたいと思っています。

特に予防歯科で開業する場合、最初の３年の資金繰りが厳しく乗り切るのが大変です。開業時の負担をなるべく少なくするためにも、私の経験を勤務医の先生に伝えて行きたいと思っています。まずは自分が開業したい場所の近くで勤務医をなさることをお奨めます。そして予防歯科に対する患者さんの気持ちや考え方を育てていく時間が必要です。そうやって育てた患者さんを自分のクライアントとして開業すれば良いのではないでしょうか。いろいろなご意見があるかと思いますが、私はそれでかまわないと思っています。その先生の友人、親類、家族から広がった人脈は、その先生の財産ですからね。

私は６０歳くらいまで現役でがんばりたいと思っています。現在はまだ開業５年目で始まったばかりです。予防歯科に関心のある熱意のある先生や衛生士の皆さん、ぜひ私と一緒に予防歯科を広めていきましょう。