根管治療を行う上で、根管内の洗浄は無くてはならないもので歯科医師であれば日々の臨床で必ず行っている。しかし、そのプロトコールは歯科医院や歯科医師によってまちまちで中には洗浄をまったく無視した治療が行われている場合があるとも聞く。そこで、今回は根管洗浄をどのようにすれば効果的であるのかを解説したい。

根管洗浄とはつまり化学的洗浄のことであり、以前は１０％次亜塩素酸ソーダと３％過酸化水素水の交互洗浄が主体であった。しかし、この２つの混合液からは発砲作用を伴いながら、スーパーオキサイドとヒドロキシラジカルの活性酸素とフリーラジカルが発生し、それらには殺菌効果は存在するが、根管治療時に発生するスメアー層を除去する効果はない。スメアー層除去については必要であるとの見解と必要ではないとの見解が未だに議論されているが、今現在ではスメアー層除去派の方が多く支持されている。我々のコンセプトではスメアー層は積極的に除去するようにしているので、実際の根管洗浄ではキレート剤であるEDTA を積極的に使用している。つまり有機質溶解には次亜塩素酸ソーダをそして無機質溶解にはEDTA を用いている。

次亜塩素酸ソーダは第一次世界大戦時（１９１４年～１９１８年）にDakin により提唱され根管洗浄としては１９３６年～１９４１年にDr Grossman によりその応用が紹介された。根管洗浄液を選択する上ではその薬剤の抗細菌性、組織溶解性、細胞毒性、スメアー層除去能力を考えなくてはならない。また、その効果については溶液の濃度、温度、頻度等によっても変化するので注意する必要がある。洗浄液を根管内に満たしてすぐに吸引している先生をたまに見かけるが、それは間違いで、洗浄後はその溶液をしばらくの間根管内に止めておき洗浄効果が発揮されるのを待つ必要がある。

現在推奨されているプロトコールは２．５％～６％程度の濃度の次亜塩素酸ソーダと15％or17％EDTAであり、特に次亜塩素酸ソーダは有効塩素濃度に注意しながら洗浄を行い、特に根管形成時や根管充填前には超音波または可聴域振動装置を併用しながら洗浄を行う。最近、特に再治療歯では根管充填前の最終洗浄に２％クロールヘキシジンを使用する傾向があり、注目されている。

これ以外にもMTADというドキシサイクリンとクエン酸とTween-80という界面活性剤が含まれた洗浄液があるが、もう少しリサーチが必要でまだ臨床には必要ないと考えられる。

以上数種類の洗浄液について述べたが、やはり大量の洗浄液を最適のシリンジと洗浄針で口腔内外に漏洩の無いように慎重に行うことを忘れてはならない。